Kinetik enerji, hareket eden cisimlerin
sahip olduğu enerji şeklidir. Bir cismin kinetik enerjisi ne kadar
büyükse cisim o kadar büyük iş yapar. Hız, rölatif (bağıl, göreceli,
izafi) bir büyüklüktür. Mesela, yukarı fırlatılan bir taş belirli bir
kinetik enerjiye sahiptir. Yukarı hareketi sırasında hızı azaldığından
kinetik enerjisi azalır, ancak yükseklik kazandığından potansiyel
enerjisi artar. Sürtünme ile olan kayıplar gözönüne alınmazsa, toplam
enerji sabit kalır. Bu durum, enerjinin korunumuna bir örnektir.
Kütlesi m, hızı v olan bir cismin sahip olduğu kinetik enerji:
şeklinde ifade edilir.
m kütleli bir cisim hem dönüyor, hem de öteleme hareketi yapıyorsa
(doğrusal olarak hareket ediyorsa) bu cismin sahip olduğu kinetik
enerji:
şeklinde ifade edilir. Burada, I, cismin atalet (eylemsizlik) momenti, ω ise açısal hızdır.